Au cours de la vitréorétinopathie proliférante (PVR), il a été démontré que le RPE perdait ses propriétés d'adhésion et de la migration cellulaire. On sait maintenant que différentes intégrines sont responsables de l'adhésion et de migration des cellules dans l'épithélium de la peau. Il a donc été postulé que les intégrines pourraient représenter un moyen de thérapie efficace pour contrer la pathologie de la PVR. Nous avons choisi de déterminer l'expression de deux récepteurs de la fibronectine (les intégrines alpha 4 et alpha 5) dans le RPE puisque la fibronectine est fortement exprimée dans la couche sous-jacente au RPE, la membrane de Bruch, à laquelle elle adhère. Par immunofluorescence, immunoprécipitation et immunobuvardage de type western, nous avons démontré que l'intégrine alpha 4 est uniquement exprimée en postconfluence dans les cultures primaires de RPE alors que l'intégrine alpha 5 est exprimée à tous les stades de prolifération. Ces résultats ont été confirmés par immunoprécipitation et immunobuvardage de type western. En collaboration avec le Dr Sylvain Guérin, nous avons aussi déterminé les zones de régulation de ces intégrines par transfection transitoire de différents plasmides.

Ainsi, nous avons démontré que la force du promoteur de l'intégrine alpha 4 était approximativement 100 fois moins élevée que celle de l'intégrine alpha 5. De plus, des zones de régulation positive et négative ont été identifiées (Proulx et al. 1998, manuscrit en préparation). Nous voulons maintenant étudier l'effet de différentes composantes de la membrane de Bruch et du vitré sur l'expression de ces intégrines. Madame Stéphanie Proulx a terminé ce projet de recherche et une nouvelle étudiante sera identifiée pour la poursuite du travail.