Il n'existe encore aucun vaccin efficace contre le VIH et les médicaments développés contre le SIDA ont une efficacité limitée et demeurent trop coûteux pour les pays en voie de développement, où se rencontrent pourtant la plupart des cas diagnostiqués. Par conséquent, les mesures préventives constituent le meilleur outil permettant de restreindre la dissémination du VIH. Une approche novatrice préconisée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) consiste à développer des gels microbicides protecteurs contre la transmisssion sexuelle du VIH. C'est ainsi que notre laboratoire a développé une formulation de gel anti-VIH applicable au niveau des muqueuses vaginales, appelé 'Condom invisible', puisque ce dernier s'avère également contraceptif, du moins suite à des expérimentations animales. L'innocuité de ce gel a été vérifiée également chez des cohortes de femmes québécoises ou camerounaises, dans des phases cliniques I et II respectivement, qui se sont avérées fructueuses. La continuité de ce projet consiste maintenant à vérifier l'efficacité du produit dans une large étude inernationale de phase III qui impliquera des milliers de femmes 'à risque' dans divers pays. La protection contre le VIH et autres microorganismes responsables d'infections transmissibles sexuellement (ITS) sera répertoriée sur plusieurs années. Diverses formulations du gel (de viscosités variables) ainsi que de ses ingrédients actifs sont à l'étude. Ces microbicides topiques pourraient s'avérer efficaces pour prévenir la transmission du VIH et autres ITS tant chez l'homme que chez la femme. Nous croyons que ces produits réduiront également les risques du cancer du col utérin causé par des microorganismes. Ils ont également l'avantage d'être moins irritants en terme inflammatoire que les spermicides.