La population Inuit du nord du Québec est davantage exposée aux métaux lourds et aux composés organochlorés que la population générale habitant la partie sud de la province. Le mercure et certains organochlorés possèdent des propriétés immunotoxiques et de ce fait nous avons formulé l'hypothèse que ces substances pourraient perturber la fonction immunitaire chez les enfants en bas âge, les rendant davantage vulnérable aux maladies infectieuses telles l'otite et les infections des voies respiratoires supérieures, dont la prévalence est très élevée dans cette population. La présente étude est nichée dans une étude épidémiologique sur le développement neuro-comportemental des enfants présentement en cours dans le Nunavik.

Les expositions prénatale et postnatale aux organochlorés et aux métaux lourds sont mesurées à l'aide d'analyse de divers échantillons biologiques (sang et cheveux de la mère, sang au cordon et sang de l'enfant à 6 mois). La réponse anti-Hib, les cytokines ainsi que les anomalies du système C' (CH50, C3, C4)seront mesurées à 6 mois. L'incidence des principales maladies infectieuses sera également documentée durant la première année de vie.