Des études récentes réalisées dans le laboratoire du Dr. Guertin indiquent, que suite à une blessure à la moelle épinière, les circuits de neurones spinaux de part et d’autre de la lésion demeurent ‘vivants’ mais se ‘réorganisent’ et subissent de nombreuses modifications. Les propriétés intrinsèques à l’échelle cellulaire sont étudiées de même que les changements de type ‘plasticité’ au niveau de la génétique cellulaire et de l’organisation des réseaux neuronaux. En parallèle à ces travaux de recherche fondamentale, l’équipe du Dr. Guertin a découvert récemment un traitement pharmacologique qui permet d’activer puissamment les neurones locomoteurs de la moelle épinière chez des souris paraplégiques et ce, même en l’absence de signaux du cerveau. Cette découverte est en voie d’être brevetée à l’international et des tests cliniques chez l’humain sont prévus pour 2009-2010. Par l’intermédiaire d’un entraînement locomoteur régulier induit par la drogue chez des paraplégiques et tétraplégiques, ce traitement innovateur permettrait de contrer le développement de problèmes de santé importants liés à l’inactivité physique dont souffrent ces individus tels que l’atrophie musculaire, l’ostéoporose, l’obésité, les problèmes cardiovasculaires, de dérèglements hormonaux, de défaillances du système immunitaire, et d’infections cutanées, pulmonaires et rénales.