Québec, le 29 novembre 2011 – Une équipe composée de chercheurs du Centre de recherche du CHUQ et de l’Université Laval vient de découvrir une nouvelle piste dans la compréhension du tremblement essentiel, une maladie qui affecte une dizaine de millions de personnes en Amérique du Nord. Leurs récentes avancées viennent d’ailleurs d’être publiées par BRAIN, l’un des plus prestigieux journaux en neurologie.

Souvent confondu avec la maladie de Parkinson, le tremblement essentiel est le trouble du mouvement le plus répandu. Cette affliction neurologique se manifeste par des tremblements musculaires, généralement des mains, du visage, du cou et des cordes vocales. La cause de cette maladie demeure toutefois inexpliquée.

L’équipe de recherche a observé une diminution des récepteurs GABA au coeur du cervelet des patients atteints de tremblement essentiel. Les récepteurs GABA se lient aux « messagers chimiques » qui transmettent des informations à certaines zones du cerveau et jouent un rôle essentiel chez l’humain. Leur diminution dans le cervelet pourrait donc influencer le fonctionnement de cet organe situé derrière le cerveau. Le cervelet gère la communication entre le cerveau et les muscles du corps, permet la coordination des mouvements et informe le cerveau de leur avancement.

« Il s’agit de l’une des premières démonstrations d’un changement biochimique dans le cervelet des patients ayant souffert de cette maladie. Cette avancée ouvre la porte à de nouvelles pistes qui éventuellement pourraient nous mener au développement de nouveaux traitements. On peut en effet se demander si une stimulation des récepteurs GABA pourrait permettre de contrôler ou même de diminuer le tremblement essentiel, souligne le Dr Frédéric Calon, chercheur au Centre de recherche du CHUQ et professeur titulaire à la Faculté de pharmacie de l’Université Laval qui ajoute que c’est l’une des premières fois qu’un bassin d’organes affectés aussi important est utilisé pour étudier cette problématique ». Cette recherche a été réalisée grâce à une subvention de l'International Essential Tremor Foundation.

Outre le Dr Calon, les auteurs de l’étude sont Sarah Paris‐Robidas, Élodie Brochu, Marion Sintes, Vincent Emond, Mélanie Bousquet, Milène Vandal, Mireille Pilote, Cyntia Tremblay et Thérèse Di Paolo du Centre de recherche du CHUQ et de la Faculté de pharmacie de l’Université Laval et Ali H. Rajput et Alex Rajput de l’Université de Saskatchewan.

À propos du CHUQ
Le CHUQ est l’un des plus importants établissements de santé du Québec. Il offre des soins généraux, mais surtout plusieurs services hyperspécialisés destinés à la population de tout l’Est du Québec, soit un bassin de près de deux millions de personnes. Étroitement lié à l’Université Laval et tourné vers l’avenir, le CHUQ est également voué à l’enseignement et à la recherche dans ses nombreuses pointes d’excellence, de même qu’à l’évaluation des technologies et des modes d’intervention en santé. Il est animé par une équipe experte et humaine de quelque 1 000 médecins, dentistes et pharmaciens et 9 000 employés. Le CHUQ regroupe L’Hôtel‐Dieu de Québec, l’Hôpital Saint‐François d’Assise et le CHUL avec son Centre mère‐enfant, de même que cinq centres de soins. On peut trouver tous les détails au sujet du CHUQ en visitant le www.chuq.qc.ca

À propos de l’Université Laval
L’Université Laval est la première université francophone d’Amérique du Nord. Elle fait partie du peloton de tête des universités canadiennes en matière de recherche, au 7e rang parmi les 94 établissements d’enseignement supérieur du pays, avec un budget de 308 millions de dollars alloués à la recherche l’an dernier. L’Université Laval compte plus de 1 300 professeurs‐chercheurs qui partagent leur savoir avec quelque 45 000 étudiants dont 10 000 sont inscrits aux cycles supérieurs. www.ulaval.ca

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Source :
Josianne Vignola
Direction des communications
Centre hospitalier universitaire de Québec
Téléphone : 418 525‐4387